SRI LANKA – Une île paradisiaque à découvrir

Convocation de tous les participants à l’aéroport et envol à destination de Colombo sur vol régulier avec escale :
Le lundi 02 décembre 2024 : Paris CDG 11H15 / Istanbul  16h50 – Istanbul 19h25  / Colombo 06h10 (arrivée le 03.12.2024 ) (horaire susceptible d’être modifié)

Vols sur Turkish Airlines

Découverte d’une plantation de noix de coco durant laquelle vous apprendrez tout sur ce fruit tropical, de sa culture à sa transformation. Vous apprendrez comment grimper aux cocotiers et cueillir les noix de coco. Vous découvrirez comment enlever l’écorce avec des outils traditionnels, et comment râper la chair pour en extraire le lait avant de déguster le délicieux jus de coco frais. Enfin vous participerez à un atelier de tissage de feuilles de palmier et en apprendrez plus sur les différents usages qu’on peut en faire. Déjeuner local.

Visite du Temple d’or de Dambulla, un vaste complexe grotte-temple bouddhique troglodytique dont l’usage comme lieu de culte remonterait au 3è siècle avant notre ère et n’a jamais cessé jusqu’à nos jours. Haut lieu de pèlerinage de Sri Lanka depuis vingt-deux siècles, ce monastère rupestre, qui contient cinq sanctuaires, est l’ensemble le plus grand et le mieux conservé de temples-cavernes à Sri Lanka.

Il est particulièrement remarquable par ses peintures murales bouddhiques couvrant une superficie de 2 100 m2 et par ses 157 statues Le site est aujourd’hui Inscrit sur la liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Déjeuner, dîner et logement.

Votre matinée sera consacrée à la découverte de la vie quotidienne des habitants du Sri Lanka rural. Vous visiterez une école et aurez l’occasion de rencontrer et d’échanger avec les institutrices et leurs élèves (attention l’école est fermée les week-ends et pendant les vacances scolaires locales) Vous partirez ensuite pour une promenade en barque d’une durée de 30 minutes sur un étang couvert de fleurs de lotus. Puis vous monterez à bord d’un char à bœuf pour une promenade à travers les chemins de terre au milieu des rizières. Vous visiterez ensuite une plantation avant de vous rendre dans une maison de village où des villageois vous donneront des explications sur la vie quotidienne et familiale traditionnelle.

Enfin après une démonstration de cuisine locale vous prendrez le déjeuner chez l’habitant avec dégustation d’arrack, l’alcool typique du Sri-Lanka préparé à partir du nectar des fleurs de cocotier. Votre repas sera servi dans une feuille de bananier et vous aurez pour seul couvert votre main !

Cet après-midi, visitez la forteresse de Sigiriya. Ce rocher haut de 200 mètres constitue l’une des principales attractions du Sri Lanka. Vous aborderez le rocher par la porte ouest, qui vous fera découvrir les magnifiques jardins d’eau qui s’étendent depuis l’extrémité ouest, avec leur bassins royaux, îlots cernés de douves qui tenaient lieu de palais pendant la saison sèche. Vous prendrez l’escalier des pattes de lion.

A mi-hauteur, un escalier moderne monte en colimaçon de l’accès principal à une longue galerie aménagée dans la paroi rocheuse, renfermant des peintures de jolies femmes, comparables aux peintures rupestres d’Ajanta en Inde. Ces demoiselles (coquettes) du Vème siècle sont les seules peintures païennes de cette époque. Enfin, vous atteindrez le sommet par un chemin étroit arrivant sur une large plate-forme d’ou vous jouirez d’un magnifique panorama sur la jungle environnante.

Déjeuner, dîner et logement.

Votre matinée sera sous le signe de l’expérience spirituelle avec la visite d’un temple du village. Vous aurez l’opportunité de rencontrer les moines qui vivent dans le temple et de leur faire des offrandes. Vous pourrez ainsi partager un moment de gratitude et de générosité avec eux, et en apprendre plus sur leur mode de vie et leur pratique religieuse. Vous participerez ensuite à une session de méditation pendant laquelle vous pourrez vous relaxer et vous ressourcer, avant de prendre le petit déjeuner local au temple.

L’après-midi, découvrez le site de Polonnaruwa, ancienne capitale sous la dynastie chola (Xème siècle). Visite de l’ensemble du palais royal, avec le magnifique palais Parakramabahu Ier qui mesurait 31 mètres de long et comportait 7 étages. Vous verrez la salle d’audience, célèbre pour sa frise d’éléphants qui court sous le soubassement et où chaque éléphant est représenté dans une position différente.

Le bassin aux Lotus et ses 8 mètres de diamètre, le Gal Vihara, ensemble de 4 bouddhas marquant l’apothéose de l’art cinghalais en matière de travail du granit.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Déjeuner en route.

Arrivée à Kandy en fin de journée. Tapie au pied des hautes terres sur les rives d’un lac bordé d’arbres, Kandy fut la dernière capitale royale du pays jusqu’en 1815 et son rattachement à la couronne britannique. C’est aujourd’hui le noyau culturel et spirituel du Sri Lanka, elle fut inscrite à ce titre au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 1988. Les singhalais la connaissent sous le nom de Mahanuwara, la « Grande Ville ».

Arrivée à votre hôtel et installation,

Dîner et logement.

Visite du temple de Nalanda Gedige, un temple hindou en pierre, d’architecture dravidienne construit entre les VIIIè et Xè siècles. Il a été ensuite utilisé par les bouddhistes. C’est un des sites archéologiques remarquables au Sri Lanka, car c’est un exemple unique d’architectures différentes judicieusement mélangées pour former un édifice délicieusement homogène.

Puis visite d’un jardin d’épices à Matale aux portes de l’ancienne capitale de Kandy. Bien avant le thé, le Sri Lanka fut réputé pour ses épices et en particulier pour ses canneliers qui ont donné son nom à l’un des beaux quartiers de Colombo : les Jardins de Cannelle.

Vous vous rendrez ensuite dans une fabrique de batiks, technique traditionnelle présente dans de nombreux pays d’Asie et d’Afrique qui consiste à plonger des étoffes dans des bains de teinture tout en préservant certaines parties à l’aide de cire chaude. Vous serez initiés à cette pratique en élaborant votre propre étoffe personnalisée.

Puis vous découvrirez le port des habits traditionnels du Sri-Lanka que sont le sari pour les femmes et le sarong pour les hommes.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Déjeuner, dîner et logement.

Ce matin, après un trajet en train local vous rejoindrez une plantation de thé. Le sri Lanka est le 3è producteur mondial de thé et les deux tiers de sa production sont issus de petits producteurs. Vous visiterez la plantation et rencontrez des cueilleuses de thé lors d’un échange pendant lequel elles vous expliqueront leur vie quotidienne et vous initieront aux techniques de cueillette des feuilles de thé que vous pourrez expérimenter sur les théiers environnants. Chacun pourra constater que c’est un métier difficile et fatiguant ! Puis vous visiterez la manufacture et participerez à une dégustation des différentes variétés de thé. 

Vous ferez ensuite la visite du sanctuaire du Dalada Maligawa le plus célèbre de Kandy également appelé Temple de la Dent de Bouddha en raison de la relique qu’il conserve précieusement. Cette relique a longtemps joué un rôle politique important, car la posséder, c’était détenir le pouvoir sur le pays. Les moines des deux chapitres de Malwatte et Asgiriya pratiquent chaque jour des cérémonies dans la chambre intérieure du temple. Ces rituels se déroulent à l’aube, à midi et au crépuscule.

Le mercredi, la relique est symboliquement lavée avec une préparation d’eau parfumée et de fleurs odorantes appelée « Nanumura Mangallaya ». Cette eau sacrée est censée posséder des vertus guérissantes et est ensuite distribuée parmi les assistants. Lors du rituel quotidien d’adoration de cette relique, vous serez fasciné par la ferveur intense des pèlerins chargés de fleurs odorantes et d’offrandes diverses.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Déjeuner, dîner et logement.

Le matin: découvrez le quotidien d’un danseur professionnel de Kandy. Vous serez accueilli chez lui et après avoir effectué une démonstration de danse, il vous expliquera l’origine de ces danses puis vous détaillera le costume traditionnel élaboré et sophistiqué. Vous serez ensuite initiés aux percussions traditionnelles et enfin pourrez lui poser toutes les questions que vous souhaitez sur son quotidien de danseur traditionnel.

Puis partez pour une découverte à pied de la ville de Kandy depuis votre hôtel. Baladez-vous dans les allées du marché local où vous pourrez gouter fruits tropicaux et épices exotiques. Puis terminez votre escapade dans un bar local où vous pourrez vous détendre en savourant une bière fraiche ou un soft drink.

L’après-midi vous vous rendrez dans la réserve naturelle de Udawatta Kele Sanctuary. Située sur les hauteurs de la ville de Kandy, cette forêt s’étend sur environ 104 hectares et était autrefois utilisée comme jardin royal des rois de Kandy. Désormais sanctuaire d’une riche faune et flore, c’est également un grand lieu historique et religieux et on y trouve plusieurs monuments anciens.

Petit déjeuner à l’hôtel.

Départ par la route pour la côte ouest de l’île et installation à votre hôtel balnéaire.

Déjeuner, dîner et logement.

Vous vous rendrez à la Fondation Millenium Elephants, un centre de soin privé où les éléphants sont soignés gratuitement par une famille aidée par des bénévoles venus du monde entier. Après avoir visité le petit musée, vous serez initiés à la fabrique de papier à base de crottin d’éléphants. Puis vous assisterez au bain des animaux dans la rivière, moment privilégié pendant lequel vous pourrez participer aux soins. 

Enfin vous prendrez le déjeuner dans la maison coloniale de la propriété.

L’après-midi vous visiterez le temple de Munneswaram à Chilaw. Le temple est situé à Munneswaram, un village à population mixte cinghalaise et tamoule situé dans la région historique de Demala Pattuva. Le temple principal de Shiva possède de vastes propriétés dans les villages environnants. Il fut détruit à deux reprises par les officiers coloniaux portugais, qui cédèrent les propriétés aux Jésuites. Bien que les Jésuites aient construit une chapelle catholique sur les fondations du temple, les habitants ont reconstruit le temple à chaque fois. En raison des changements religieux et démographiques survenus après la fin du XVIIIe siècle, la plupart des villages et villes environnants ne sont pas directement associés à l’administration et à l’entretien du temple. Cependant, les villages de Maradankulama et d’Udappu sont associés à l’organisation du festival principal du temple.

Petit déjeuners à l’hôtel. Journées libres de séjour balnéaire. Déjeuners, dîners et logement.

Le jeudi 12 décembre 2024 : Colombo 07h40 / Istanbul 14h15 – Istanbul 15h40 / Paris CDG  17H25. (horaire susceptible d’être modifié)

Vols sur Turkish Airlines.